明清的改朝换代并没有造成艺术传统的中断。“四王”集传统精华之大成，“四僧”大胆创新。
清初江南仍然还是绘画的中心，到了清代中叶则变成了北京和扬州两个中心。
北京的宫廷画出现文人化的现象，外籍画家供职朝廷，又使西洋画法带入中国，给中国传统绘画注入了新鲜的活力。
扬州是商业重镇，也自然吸引着大批文人化的职业画家和职业化的文人画家。“扬州八怪”继承并发扬传统，把写意花鸟画发展得更加疏放、古拙而又个性张扬。也为近代上海诸派的形成作好了准备。
