德加虽然时积极筹备第一届印象派画展的主要成员之一，并连续五届参加展出活动，但始终跟印象主义的目标保持着一定的距离。他的大部分作品取材于他所处的时代的现实生活，他以生动严谨的造型和独具特色的线条于色彩的运用，使形象的表现真实可信、栩栩如生。德加兼具古典主义和印象主义风格的艺术成就，对西洋绘画的发展有着重要的影响。

德加在题材选择和表现方法上和其他印象派画家有着明显的区别。他之所以能够将古典主义和印象主义两种表现风格融为一体，并在自己的作品中得到和谐的运用，时因为他坚持了以日常生活为题材的现实主义创作态度。他初了画人物运动感很强的赛马场面以外，很少进行户外风景写生，他甚至反感印象派画家竭力推崇的“外光”理论。但德加把印象派追求的光色技巧来表现芭蕾舞女室内梳妆妇女活动的情景，获得了独特的表现效果。他以演员生活为题材而创作的《巴黎歌剧院的乐队》、《歌剧院的舞蹈休息室》等作品构图新奇、严密、场景简约、概括，用笔自然奔放，具有很大的艺术魅力。